三つのトマト

赤く色づいたトマトが三つ。

子どもたちの前に並べられたその姿は、まるで宝物のようでした。

春に植えた小さな苗。

毎日欠かさず世話をしたわけでも・・・ありません。
水やりを忘れそうになる日もあれば、
「まだできないの？」と待ちきれない日もありました。

それでも植物は少しずつ成長します。

気がつくと緑色だった実は赤くなり、手のひらに収まる立派なトマトになっていました。

収穫の瞬間、子どもたちの目は自然と輝きます。

「食べたい！」

その声に応えるように、三つのトマトはみんなで分けることになりました。

一人分はほんのひとかけら。

けれど、そのひとかけらを口に運ぶ表情は真剣そのものです。

「皮がかたーい。」

「おいしい。」

「なんかいつものトマトと違う。」

そんな感想が次々と聞こえてきました。

自分で育てたものを食べる。

それは単に野菜を口にすることとは少し違います。

土に触れ、水をあげ、成長を待ち、収穫し、味わう。

そのすべての過程があるからこそ、一口の重みが変わるのでしょう。

三つのトマトは、あっという間になくなりました。

けれど子どもたちの心の中には、きっともう少し長く残るはずです。

「育てると、おいしい。」

そんな小さな発見を。

次は何を育てようか。

子どもたちの楽しそうな相談は、もう始まっています・・・。