なぜ？学園で野菜を育てるのか？

今年も子どもたちと一緒に野菜づくりを始めました。

苗を選び、土に触れ、水をあげる。

毎日少しずつ変化する様子を観察しながら、
「大きくなった！」
「花が咲いた！」
「実ができそう！」と子どもたちは目を輝かせています。

一見すると、ただの園芸活動に見えるかもしれません。

しかし私たちには、この活動に込めた大切な願いがあります。

それは「食べることの大切さ」を子どもたちに伝えることです。

私たちの体は、毎日の食事から作られています。

元気に遊ぶ体も、考える力も、集中する力も、感情をコントロールする力も、すべて食事という土台の上に成り立っています。

しかし最近、子どもたちの様子を見ていると気になることがあります。

「朝ご飯を食べていない」

「お菓子なら食べる」

「野菜はほとんど食べない」

「好きなものしか食べない」

そんな話を耳にすることが少なくありません。

もちろん子育ては大変です。

仕事や家事に追われる毎日の中で、食事の準備が負担になることもあると思います。

子どもが食べないと、つい好きなものを出してしまうこともあるでしょう。

しかし、ここで少しだけ考えてみてください。

子どもが食べないからと、お菓子で済ませていませんか？

忙しいからと、手軽なものばかりになっていませんか？

好き嫌いが多いから仕方ないと、あきらめていませんか？

子どもたちはまだ、自分で食生活を整えることができません。

だからこそ、大人が導いていく必要があります。

野菜づくりは、食べることへの興味を育てる第一歩です。

自分で植えた野菜。

自分で水をあげた野菜。

毎日成長を見守った野菜。

不思議なことに、普段は食べない野菜でも「ひと口食べてみようかな」という気持ちが生まれます。

これは野菜を好きにする活動ではありません。

命を育てる経験を通して、自分の体を大切にする心を育てる活動です。

そしてもう一つ。

野菜づくりには、非認知能力と呼ばれる大切な力もたくさん詰まっています。

毎日世話を続ける力。

結果が出るまで待つ力。

失敗してもやり直す力。

小さな変化に気付く力。

命を思いやる力。

これらは勉強の点数では測れません。

しかし、人生を豊かに生きていくためには欠かせない力です。

私たち柏の葉学園は、

子どもたちが将来、自分の体を大切にし、自分の人生を大切にできる人になってほしい、

そんな願いを込めて、今日も子どもたちと土に触れています。

野菜が育つために良い土が必要なように、子どもが育つためにも良い土台が必要です。

その土台となるのは、毎日の生活です。

睡眠。

運動。

そして食事。

ご家庭でも、ぜひ子どもたちと一緒に「食べること」について考えてみてください。

今日の一食が、未来の子どもたちの体と心を作っていきます。